Horsetidsel (Cirsium vulgare) kan kendes på dens størrelse og de fjersnitdelte blade med kraftige torne i bladspidserne. Den kan blive op til 1,5 meter i højden og får flotte lilla blomster, som tiltrækker mange flyvende insekter. Især sommerfugle og bier tiltrækkes af blomsternes nektar, og på samme tid bestøver de blomsterne.

Horsetidsel er en 2-årig urt. Det vil sige, at dens livscyklus strækker sig over 2 år: Første år vokser en lav, grågrøn krans af tidselblade frem, og under den finder man en kraftig pælerod (“gulerodsformet” rod), som kan stikke dybt. Andet år vokser de grågrønne, høje stængler op fra kransen, og fra juli til september sætter de blomster. Når blomsten er blevet bestøvet, afblomstrer den. Frøene spredes med vinden ved hjælp af deres hvide fnok (en lille fjeret “svæveskærm” som sidder på hvert frø).

Blandet omdømme blandt mennesker – sikkert hit blandt insekter

Tidsler har et blandet omdømme blandt haveejere, og det er ofte en plante, som ikke får lov at etablere sig i græsplænen på grund af de stikkende torne. Men kan du finde plads til at lade dem vokse et sted, så gør du mange insektarter en stor tjeneste. Og ved at tiltrække insekter, som søger efter nektar, så vil du også få hjælp til at bestøve andre planter og træer.

En art som er særligt knyttet til tidsler er tidselsommerfugl (Vanessa cardui). Den har brug for tidsler, hvor den lægger sine æg, og når larverne klækkes, spiser de af planten. Tidselsommerfuglen er en stor og flot sommerfugl med et vingefang på 5-6 cm.

Findes nærmest overalt i det åbne land

Du kan finde horsetidslen i åbne landskaber, og den er udbredt over hele Danmark. Frøene kan købes, men du kan også selv høste fra planten, ved at indsamle de dunede frø i sensommeren. Frøene spredes i det område, hvor der er plads til planten, og 2 år senere kan du være heldig at opleve de høje, imponerende planter, som vil summe af liv.